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如果从1984年惠普推出全球第一台桌面激光打印机算起，激光打印已走过20个春秋冬夏。在刚刚过去的这20年里，激光打印机在打印速度、打印质量等核心性能指标上都有了质的飞跃；激光打印的基本应用模式正逐渐从最初的单机打印，历经共享打印走向当前的网络打印。但众所周知，任何产品本身的性能提升终究会遭遇瓶颈和极限，当打印速度和打印质量（如分辨率）等表征激光打印本身性能的主要指标相对于用户需求而言都已达到非常高的境界之时，驱动激光打印机市场新一轮增长的动力何在呢？
惠普剑指打印功能拓展
从用户的角度来说，由于其所面临的内部环境和外部环境都处于快速变化之中，需要厂商能够提供具有巨大扩展空间及增殖空间的产品和服务。目前，企业在打印上面临的问题大致有以下三类，一是传统的打印已不能与企业同发展；二是旧有的打印方式不能有效控制成本；三是企业当前的打印方案运行不完善，潜在有不稳定的因素。由此看来，目前用户的对打印的需求已不仅仅局限于激光打印机本身的性能提升，而是要通过扩展打印功能，提供更系统的解决方案，挖掘提升办公效率的新空间。对此，全球打印及成像巨头惠普认为，激光打印新一轮增长的动力源自打印功能扩展。并率先倡导"网络打印"的概念，倡导"真正的网络打印＝网络打印机＋网打服务器＋网打管理软件＋服务"四位一体理念，并相继推出网打服务器、双面打印单元、大容量纸盒、多槽邮箱、装订器等打印附件。让用户随着自己业务的发展和变化，从容应对。
此外，其他厂商对印功能扩展和解决方案也相当重视，如利盟接连在国内推出了自己的网络打印解决方案；富士施乐面向电信行业推出了"富士施乐电信业营业厅通话清单打印方案"……打印厂商的不谋而合，以扩展打印功能推动打印市场新一轮增长已是大势所趋。
下面，我们便主要以惠普为例，对网打服务器、网打管理软件等打印附件给用户创造的商业价值及其对打印市场发展的影响做一简单论述。
网打服务器打破传输速度瓶颈
在网络打印出现之前，用户普遍采用共享打印模式，这种连接方式必须将打印机连接在一台PC或专门的服务器上，不仅使打印机的空间位置和扩展性受到很大限制，而且并串口的性能决定其数据传输速率低至每秒百K计，这已成为打印效率的瓶颈所在，也成为阻碍企业提升办公效率的羁绊。
网打服务器的诞生使网络打印机独立于PC成为网络中独立的结点，同时，也让企业从投资成本高、占用空间大、难于维护的传统共享打印中摆脱出来，走上快速、高效、经济的网络打印。网络打印机通过EIO、LIO或USB接口连接在网络打印服务器上，能与网络间建立高速稳定的连接，打破数据传输速度瓶颈。网打服务器不仅能高效完成共享打印下PC服务器的数据传输功能，还能对打印环境进行有效的管理和优化。借助网打服务器，网络打印机能联入INTERNET而不再局限于局域网内，使远程管理和远程打印得以实现，大大提升网络时代的办公效率。
惠普作为网络打印模式的创始者，自1991年推出了全球第一台网打服务器以来，惠普先后推出了十多个系列的内置和外置网打服务器，包括USB接口、EIO接口、LIO接口以及并口等，仅可以满足各种打印环境，而且能支持多种协议，实现跨平台网络外设连接。此外，佳能、利盟等也相继推出了自己的网打服务器，本土厂商联想则提供了可选配的关联打印服务器。网打服务器的丰富，为用户提供了更多选择，以更低的成本，帮组企业快速成长。
网打管理软件让打印更轻松
网络打印机和网打服务器"双剑合壁"搭建起网络打印的基础硬件平台，但要构成更简单、轻松的打印环境，还必须依赖于网打管理软件所赋予的智能化管理功能。在管理软件的帮助下，企业可以优化各种打印资源，提高打印效率，减少不必要的纸张浪费，并节省更多的打印成本，致力于企业的进一步发展。
为帮助用户实现高层次的网络打印应用，近年来惠普、利盟等主流厂商都在致力于网打管理软件的研发和推广。例如，惠普开发的WebJetAdmin是广受业界好评的管理软件，它能自动搜索网络上的打印机，能识别和管理惠普全系列网络打印机，对第三方网络打印设备也能实现发现、状态显示等功能，能清楚显示连接在网络上的网络打印机数量、设备型号以及IP地址等。透过设备状态窗口，用户能直观地看到粉盒中墨粉的剩余量，打印机是否正在打印作业，纸张是否用完，甚至还能看见当前打印机控制面板的消息和图标，用于远程地将打印机脱机或将其联机，避免了管理员奔波于各打印设备间低效工作的局面。网打管理软件的控制面板和帮助功能，能协助用户确定打印机故障，使整个打印过程更轻松、便捷。
双面打印省钱省事又环保
激光打印极大地提升了人类办公效率，但随着打印量大幅增长，打印成本已成为企业日常办公费用中比例很高的部分。而在打印成本中，纸张往往又占了很大比重。为控制打印成本，不少企业都在大力倡导单页纸的重复利用。但如果通过手工操作实现双面打印，效率很低，而且很容易出错。
针对用户所面临的成本和效率的两难处境，打印厂商开始从自动双面打印技术上寻找突破口。目前，惠普等品牌的高端彩色激光和商用彩色喷墨打印机中大都标配了双面打印功能。为倡导经济打印，惠普更是将其全线网络打印系列都提供了标配双面打印的机型，以实现节约打印成本和提高办公效率。双面打印文档不仅能节省50%的纸张费用，还能减少50%的文档厚度和重量，节省一半的文档存放空间。这对于经常要携带大量资料出差的商务人士来说，无疑是一个福音。而且，双面打印材料也更符合人们的阅读习惯。
更丰富的附件，更贴身的服务
除网打服务器、网打管理软件和双面打印单元外，为了让中小企业也有望享受到原来大企业独享的智能打印，并为企业未来的发展预留了足够的空间，打印厂商还在大容量纸盒、分捡和装订装置等附件上颇费了一番心思，让打印过程更加智能、便捷，全面提升办公效率。为此，惠普等厂商已推出针对网络打印应用、可选配的多槽邮箱和装订器等附件。如惠普为满足电信、金融等高端行业用户推出的"集群打印"、"分布式打印"解决方案，不仅使复杂、繁琐且负荷高的打印工作变得轻松快捷，也致使传统的行业打印发生了模式性的变化。
优质的服务也是企业在发展过程中不可或缺的。例如，以金牌服务著称业界的惠普提升了一系列服务标准，其网络打印产品均提供了一至三年的免费上门服务，而高端LaserJet 9000则在20城市捆绑7×24×4升级服务，让用户得到更长久、更快捷的保障和支持。本土厂商联想等在服务上也频频推出新举措。中外打印厂商的服务角逐，托起了用户的无忧打印。
纵观激光打印机20年历程，从第一台桌面激光打印机到第一台速度超过8ppm的激光打印机，作为领军企业的惠普通过提升打印性能拓宽了激打发展空间；再到1991年推出全球第一台网络激打，通过惠普引领的顺应互联网潮流的打印模式创新，又一次实现了激打市场的高速增长。相信，随着此番惠普等领军企业以打印功能扩展来提升办公效率，激光打印市场和渠道商都将会迎来新的发展空间，而用户将会从办公效率提升和商业价值创造中获得更多收益，致力于企业的快速成长。
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